Hay un momento del año en que Loja deja de caminar con su acostumbrada tranquilidad. Las calles se llenan de personajes inesperados, las plazas se convierten en escenarios y, entre música, luces y aplausos, la ciudad parece despertar de un largo ensayo. Es noviembre, y el Festival Internacional de Artes Vivas vuelve a recordarnos que el arte también puede transformar nuestra manera de vivir.
Quizá no sea casualidad que esta celebración haya nacido precisamente aquí, en una tierra donde todavía se escucha aquel adagio popular: “Lojano que no canta, toca, y si no toca, escribe”. Una frase que, entre el humor y el orgullo, resume esa particular relación que los lojanos hemos cultivado con la música, la literatura y las distintas expresiones del arte.
Todo comenzó en 2016, cuando nació una propuesta tan ambiciosa como hermosa: convertir a Loja, reconocida por su tradición cultural, en un gran escenario abierto al mundo.
El teatro, la danza, la música y el circo comenzaron a encontrarse con la vida cotidiana. Ya no era necesario ingresar a una sala para descubrir una historia. Bastaba caminar por una plaza, detenerse en una esquina o dejarse sorprender por un artista que convertía lo aparentemente sencillo en algo extraordinario.
En 2018, el festival alcanzó un importante reconocimiento mediante su institucionalización legal como encuentro anual. Aquello representó mucho más que asegurar una fecha en el calendario: significó reconocer que la cultura merece continuidad.
Pero también llegaron tiempos difíciles.
En 2020, cuando la pandemia obligó a cerrar teatros y mantener distancias, el festival tuvo que reinventarse. Las pantallas reemplazaron temporalmente a los escenarios y los aplausos encontraron nuevas formas de expresarse. Aquella experiencia demostró que la creatividad puede abrir caminos incluso cuando las puertas permanecen cerradas.
Con el retorno de la presencialidad, Loja recuperó sus calles como espacios de encuentro los que volvieron a recibir propuestas artísticas, mientras plazas y parques acogían expresiones que acercaban la cultura a todos.
Hoy, cuando el festival celebra su undécima edición, del 12 al 22 de noviembre de 2026, con Alemania como país invitado de honor y una programación anunciada de más de 400 actividades, resulta inevitable mirar hacia atrás.
Han transcurrido diez años desde aquella primera edición. Una década de encuentros, aprendizajes y oportunidades para artistas, estudiantes y familias.
Sin embargo, consideramos que el verdadero éxito del festival no debería medirse solamente por la cantidad de espectáculos, visitantes o fotografías compartidas en redes sociales.
Su mayor conquista será conseguir que un niño descubra su vocación artística, que un joven encuentre un espacio para expresar sus inquietudes y que una familia comprenda que asistir al teatro también puede convertirse en una experiencia educativa.
Y aquí conviene volver a nuestro querido adagio lojano.
Decir que el lojano canta, toca o escribe no debería ser únicamente una expresión de orgullo. También tendría que representar un compromiso con la formación artística de las nuevas generaciones. Porque el talento necesita oportunidades, maestros, escenarios y una comunidad dispuesta a valorarlo.
De poco serviría celebrar las artes vivas durante noviembre si el resto del año olvidamos a nuestros artistas, descuidamos la educación cultural o cerramos los espacios donde podrían nacer nuevos creadores.
Loja posee una herencia artística extraordinaria, pero su futuro no puede sostenerse solamente en los recuerdos de sus grandes músicos, escritores y maestros. Necesita nuevas voces que continúen escribiendo su historia.
Que estos diez años nos enseñen que el arte no es un lujo reservado para unos pocos. Es una forma de encontrarnos, emocionarnos y reconocer nuestra humanidad.
Y cuando se apaguen las luces de la última función, ojalá no termine el verdadero espectáculo: el de una ciudad que aprende a vivir el arte todos los días.
Porque si es verdad que el lojano que no canta, toca, y si no toca, escribe, entonces que nunca nos falten canciones por interpretar, historias por contar y escenarios donde nuestros sueños puedan cobrar vida.
