Hay sueños que llegan temprano y otros que parecen demorarse toda una vida. El de Josimar José Évora Dias tardó cuatro décadas. Cuando muchos futbolistas ya piensan en el retiro, él recién estaba viviendo el capítulo más importante de su carrera: custodiar el arco de Cabo Verde en la primera Copa Mundial de la FIFA de la historia para su país.
El mundo lo conoció como Vozinha. Detrás de ese curioso apodo había una historia tan sencilla como conmovedora. De niño fue criado por sus abuelos mientras su padre cumplía el servicio militar y su madre trabajaba para sostener el hogar. En honor a aquella mujer que marcó su infancia, aceptó que lo llamaran «Vozinha», una palabra portuguesa que significa «abuelita». Con el tiempo, el sobrenombre terminó estampado en la camiseta con la que representaría a toda una nación.
Nació el 3 de junio de 1986 en Mindelo, la principal ciudad de la isla de São Vicente. Su propio nombre, Josimar, también nació del fútbol. Su padre admiraba al lateral brasileño que brilló en el Mundial de México 1986 y decidió bautizar a su hijo en su honor, sin imaginar que décadas después aquel niño también disputaría una Copa del Mundo.
Los primeros pasos los dio en las canchas de Cabo Verde con el Batuque FC y posteriormente con el histórico Mindelense. Como muchos futbolistas africanos, emprendió muy joven el camino hacia el exterior buscando oportunidades. Defendió clubes de Angola, Moldavia, Chipre, Eslovaquia y Portugal. Nunca vistió la camiseta de un gigante europeo ni protagonizó millonarios traspasos. Su carrera se construyó lejos de los reflectores, a fuerza de trabajo, disciplina y paciencia.
Mientras tanto, la selección de Cabo Verde comenzaba a escribir su propia transformación. En 2012 recibió el llamado para integrar el combinado nacional y desde entonces se convirtió en una presencia permanente bajo los tres palos. Fue parte de la generación que sorprendió a África al clasificar por primera vez a la Copa Africana de Naciones en 2013, una experiencia que marcó el inicio del crecimiento internacional de los «Tiburones Azules».
Durante más de una década defendió la portería caboverdiana sin imaginar que el mayor premio aún estaba por llegar. En 2025, Cabo Verde consiguió la primera clasificación mundialista de su historia. Para entonces, Vozinha ya era el capitán, el líder del vestuario y el futbolista con mayor experiencia del plantel. El destino parecía haber reservado el mejor escenario para el final de su carrera.
En el Mundial de 2026 ocurrió lo inesperado. Frente a España, una de las grandes favoritas al título, el veterano arquero protagonizó una actuación memorable. Sus reflejos, liderazgo y seguridad mantuvieron el arco en cero durante noventa minutos. La FIFA lo eligió como el mejor jugador del partido y el planeta comenzó a preguntarse quién era aquel guardameta de barba canosa que acababa de frustrar a una potencia del fútbol mundial.
Pero la imagen que más conmovió llegó después del pitazo final. Mientras sus compañeros celebraban el empate histórico, Vozinha rompió en llanto. Más tarde reveló que pensó en sus abuelos, quienes habían fallecido años atrás y nunca pudieron verlo cumplir el sueño que comenzó junto a ellos en las calles de Mindelo. También confesó la tristeza de no tener inicialmente a su madre en las tribunas, debido a las dificultades económicas y migratorias para viajar al Mundial.
Su historia recorrió los principales medios internacionales. En cuestión de días pasó de ser un futbolista conocido únicamente en África y en los clubes donde había jugado a convertirse en uno de los personajes más queridos del torneo. Su nombre empezó a aparecer junto a los de las grandes figuras del campeonato, no por los millones que había ganado ni por los títulos conquistados, sino por representar la esencia más pura del deporte: la perseverancia.
El recorrido de Cabo Verde terminó en los octavos de final, tras una digna derrota por 3-2 frente a Argentina. Sin embargo, nadie habló de fracaso. El pequeño país insular había demostrado que podía competir de igual a igual con las mejores selecciones del planeta y su capitán se convirtió en el símbolo de esa revolución futbolística.
La carrera de Vozinha enseña que el fútbol no siempre recompensa primero al más famoso ni al más poderoso. A veces espera al que nunca deja de creer. Al arquero que pasó años defendiendo el arco de un país pequeño, viajando por ligas modestas y entrenando con la misma ilusión del primer día.
Cuando finalmente llegó su momento, no levantó la Copa del Mundo ni conquistó un Balón de Oro. Hizo algo quizá más valioso: inspiró a millones de personas demostrando que nunca es demasiado tarde para cumplir el sueño que parecía imposible.
